Moodle ¿Qué es?

A veces hablamos y escribimos sobre un tema y mencionamos una herramienta tecnológica una y otra vez,  suponiendo que todos la conocen. Quizás si, quizás no. Por eso, he decido escribir este artículo sobre Moodle. Lo he actualizado de una de las tareas de investigación que realicé en el Master de Software Libre con la Universitat  Oberta de Catalunya cuando cursaba la asignatura Implantación de sistemas de software libre. Aquí se los dejo para que conozcan en más detalle sobre esta aplicación tecnológica que se usa en todo el planeta.

Moodle es un sistema o aplicación tecnológica que apoya la gestión de cursos basados en Internet, ayuda a los educadores a crear comunidades de aprendizaje en línea, y además  permite la creación de portales educativos y aulas virtuales. (http://moodle.org/). También se les llama plataforma de elearning, Sistemas de Gestión de aprendizaje o LMS (Learning Managment System). Al ser distribuido bajo licencia GNU General Public Licence (GPL), Moodle es un software libre,  de código abierto y además gratuito.  Moodle puede funcionar en cualquier computadora u ordenador,  en el que pueda correr PHP, y soporta varios tipos de bases de datos (en especial MySQL).

Características:

• Cuenta con herramientas que permiten la administración del sitio, del usuario y de los cursos.
• Proporciona un ambiente que propicia la colaboración y reflexión crítica a través de varias herramientas colaborativas, tales como los módulos de Tareas, Chat, Wiki, Consulta, Foro, Cuestionario, Recurso, Encuesta, Glosario y Lección.
• Es apropiado para el 100% de las clases en línea, así como también para complementar y dar apoyo al aprendizaje presencial.
• Tiene una interfaz de navegador de tecnología sencilla, ligera, flexible, eficiente y compatible.
• Es fácil de instalar en casi cualquier plataforma que soporte PHP. Sólo requiere que exista una base de datos (y la puede compartir).
• Con su completa abstracción de bases de datos, soporta las principales marcas de bases de datos (excepto en la definición inicial de las tablas).
• La lista de cursos muestra descripciones de cada uno de los cursos que hay en el servidor, incluyendo la posibilidad de acceder como invitado.
• Los cursos pueden clasificarse por categorías y también pueden ser buscados – un sitio Moodle puede albergar miles de cursos.
• Se ha puesto énfasis en una seguridad sólida en toda la plataforma. Todos los formularios son revisados, las cookies encriptadas, etc.
• La mayoría de las áreas de introducción de texto (recursos, mensajes de los foros etc.) pueden ser editadas usando el editor HTML, tan sencillo como cualquier editor de texto de Windows.
• Cuenta con 7 temas gratuitos para el diseño del ambiente (versiones 1.x.), librerías bajo GPL y LGPL
• 79 paquetes de idiomas
• Más de 500 módulos adicionales
• Plug-ins desarrollados por la comunidad
• Soporta el estándar SCORM para el empaquetado de contenidos educativos.
• Puede correr en sistemas operativos Linux, Windows y Mac.

Ejemplo de interfaz de un curso de Moodle: Diseño de cursos en línea

Empresa:

Moodle Pty Ltd. http://moodle.com/
Moodle Pty Ltd. es una empresa ubicada en Perth, Australia, creada por Martin Dougiamas a principios del 2003. Se dedica al desarrollo, asuntos legales, mantenimiento, gerencia del financiamiento y liderazgo del proyecto  Moodle.

Recursos a disposición de la comunidad

Los miembros de la comunidad se llaman “Moodlers”. Una importante característica del proyecto Moodle es la página web moodle.org, que proporciona un punto central de información, discusión y colaboración entre los usuarios de Moodle, incluyendo administradores de sistemas, profesores, investigadores, diseñadores de sistemas de formación y, por supuesto, desarrolladores. Al igual que Moodle, esta web está continuamente evolucionando para ajustarse a las necesidades de la coumunidad, y al igual que Moodle, siempre será libre. Los recursos que tienen a su disposición son:

• Portal de la comunidad:  http://moodle.org/
• Foros de discusión y ayuda para la comunidad: http://moodle.org/community/
• Documentación de soporte para administradores y usuarios: http://moodle.org/support/
• Foros de discusión y wikis para los colaboradores: http://moodle.org/development/
• Repositorio de versiones del sistema Moodle para diferentes SO, los módulos y plugins, los temas y los paquetes de lenguajes: http://download2.moodle.org/
• Planeta de blogs: http://planet.moodle.org/
• Encuentros anuales organizados por voluntarios, los Moodlemoots: http://moodlemoot.org/

Organización y responsables de la comunidad

La comunidad se estructura a través de los grupos claves:

• Moodle Trust: es el corazón de la empresa, se encarga de coordinar todo el proyecto Moodle.
• Comunidad Moodle: provee los insumos para nuevas funcionalidades, probar las existentes y proporcionar ideas para la dirección del proyecto Moodle. La participación es voluntaria.
• Clientes Moodle: son los que encargan los servicios a Moodle Partners y mantienen sus sitios o proveen certificación, formación, consultoría e instalación y desarrollo de servicios que le agregan a Moodle nuevas funcionalidades. Proveen feedback invaluable a los Partners. Estos también pagan a Moodle Trust para funcionalidades específicas.
• Moodle Partners: Son compañías que brindan el soporte que solicitan los Clientes Moodle. A través de royalties, pagos anuales y trabajo sin remuneración, contribuyen al desarrollo del sistema.
• Desarrolladores Moodle: se encuentran en todo el mundo. Algunos son pagados por Moodle Trust o por otras instituciones y otros son voluntarios.

Desarrollo y ciclo de vida de las contribuciones, política de aceptación de cambios, mantenimiento y control de versiones

En el área de los desarrolladores, se encuentra el Moodle Tracker (http://tracker.moodle.org/secure/Dashboard.jspa), que permite el desarrollo de temas (issues)  tales como errores (bugs), nuevas funcionalidades y mejoras para que sean revisadas.
Una vez que se discute la idea de lo que se quiere cambiar, crear o mejorar,  en el foro correspondiente y se llega a un acuerdo, esta idea va a una lista de las más votadas para que toda la comunidad vote por estas ideas.
Las ideas más prometedoras y más votadas se incorporan al Roadmap (http://docs.moodle.org/en/Roadmap), dependiendo del financiamiento,  o a la lista de nuevos proyectos para desarrolladores.

Política de distribución de nuevas versiones

En la sección de Descargas (http://moodle.org/downloads/), se explica que el método de distribución es a través de paquetes estándar con la distribución base o básica, que contienen un conjunto de módulos que son mantenidos por los desarrolladores de Moodle, y son adecuados para ser utilizados en cualquier plataforma donde tenga instalados PHP y una base de datos. Requiere: PHP 5.3.2, MySQL 5.0.25 o Postgres 8.3 o MSSQL 2005 o Oracle 10.2. Se puede utilizar sobre un servidor Apache.
Adicionalmente se pueden bajar e instalar:

• Paquetes de Moodle con todo incluido para instalarlo en una computadora local sin un servidor web, Windows, Mac OS X. En Linux se instala un servidor Apache, una base de datos y el paquete Moodle.
• Módulos y extensiones: módulos extra y extensiones que pueden ser instalados en su sitio Moodle para dotarlo de funcionalidades extras más allá de las incluidas en la distribución base de Moodle.
• Temas o Themes: El aspecto visual de Moodle puede cambiar notablemente en función del tema gráfico. Moodle mantiene una base de datos de temas creados y mantenidos por usuarios de Moodle.
• Paquetes de idiomas: por si no funciona la funcionalidad de agregar de manera automática el idioma durante el proceso de instalación.

Las versiones se pueden bajar en formato .tgz y .zip (para julio 2011) y publican las versiones  estables:

• Current stable builds (versión estable para nuevos servidores):
  • La versión estable (2.1)
• Older stable builds (vesión estable anterior)
  • La versión construida semanalmente (2.0.3+)
  • Las tres últimas versiones (2.03), (1.9.12+), (1.9.12)

También se puede bajar Moodle  via CVS y via otras aplicaciones integradas a Moodle como Debian o Cpanel.

Soporte a usuarios y desarrolladores

En http://moodle.org/support/ se puede conseguir documentación en línea, foros de consulta gratuita clasificados por áreas y tipo de usuarios, libros y manuales gratis y para la compra. Las comunidades de soporte se encuentran en varios idiomas. Además también se ofrece una lista de servicios comerciales.
Adicionalemente, si se tiene instalado Moodle, también ofrecen gratuitamente para la descarga, un curso de cómo utilizar Moodle para ser instalado en el mismo Moodle. Este curso ya tiene unos cuantos años, pero sirve para empezar.

A medida que Moodle se extiende y crece su comunidad, recogemos más información de una mayor variedad de personas en diferentes situaciones de enseñanza. Por ejemplo, Moodle actualmente no sólo se usa en las universidades, también se usa en enseñanza secundaria, enseñanza primaria, organizaciones sin ánimo de lucro, empresas privadas, profesores independientes e incluso padres de alumnos. Un número cada vez mayor de personas de todo el mundo contribuyen al desarrollo de Moodle de varias maneras

Referencias:

• Moodle http://moodle.org/
• Moodle: A case study on sustainability. Open source advisory Service. http:http://www.jisc.ac.uk/media/documents/programmes/distributedelearning/sustainabilitystudy-1%5B1%5D.0.pdf//www.oss-watch.ac.uk/resources/cs-moodle.xml
• Sustainability study. A case study review of open source sustainability models. 2007. JISC Learning and Tecnology Comitee. http://www.jisc.ac.uk/media/documents/programmes/distributedelearning/sustainabilitystudy-1%5B1%5D.0.pdf

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Tags: Aulas virtuales, Moodle, software libre

Category: Aplicaciones y herramientas, Moodle